Les enfants croient-ils naturellement en un Dieu unique ?

La question pourquoi l'Islam plutôt qu'une autre religion ? suppose souvent que toutes les religions sont équivalentes et que le choix est arbitraire, affaire de culture, d'éducation ou de hasard géographique. L'Islam répond que le monothéisme pur n'est pas une construction culturelle parmi d'autres. C'est le pli originel de la conscience humaine, brouillé ensuite par les catéchismes polythéistes, trinitaires ou athées. Les recherches modernes en psychologie cognitive de la religion (Barrett, Bering, Kelemen) convergent avec cette thèse islamique.

Justin L. Barrett, psychologue cognitif formé à Oxford puis installé à Fuller, est l'un des fondateurs de la Cognitive Science of Religion (CSR). Ses travaux, notamment Born Believers : The Science of Children's Religious Belief (2012), établissent que les enfants ont une téléologie intuitiveDeborah Kelemen, une tendance à un but, un concepteur, une intention derrière les phénomènes naturels, et une préférence pour l'unicité de cet agent cosmique. Les jeunes enfants non éduqués dans une religion particulière ont tous une inclination à croire en un seul Dieu, pas deux, pas trois.

La fiṭra, dans l'Islam, est le moule originel. La racine f-ṭ-r signifie fendre, ouvrir, créer à partir de rien, et désigne la disposition qui oriente tout nouveau-né vers la reconnaissance du Créateur unique. Le hadith du Prophète ﷺ est direct : tout enfant naît sur la fiṭra, ce sont ses parents qui en font un juif, un chrétien ou un zoroastrien (Bukhari 1385, Muslim 2658). Le polythéisme, la Trinité et l'athéisme sont donc des déviations de la nature humaine, non son expression spontanée.

La coïncidence entre un hadith du VIIᵉ siècle et une étude d'Oxford du XXIᵉ siècle est notable : une thèse théologique vérifiée par la psychologie développementale quatorze siècles plus tard.

2b. L'expérience de pensée de l'isolement

Un raisonnement complémentaire à l'expérience empirique. Imaginons quelqu'un qui grandirait seul, sans parents, sans culte hérité, dans un coin isolé du monde, et qui réfléchirait à l'univers. Il ne connaîtrait pas Brahmā, Vishnu, Shiva, ni Isis, Vénus, Osiris, Diane, Apollon, ni le concept chrétien de Trinité à trois personnes. Il arriverait pourtant, par pure réflexion, à la conclusion qu'il existe un Créateur, et un seul. Jamais personne, par raisonnement individuel, n'aboutit spontanément à Dieu est Père, Fils et Esprit Saint, pas plus qu'à Dieu est mère, oncle et sœur. Les théologies complexes sont toujours reçues par transmission culturelle, elles ne sont jamais déduites par l'esprit qui réfléchit seul. L'unicité simple est, à l'inverse, ce que l'esprit atteint par lui-même. C'est une confirmation interne de ce que la psychologie d'Oxford a mesuré depuis l'extérieur : l'inclination naturelle est monothéiste, et les doctrines plurielles sont surajoutées.

Si la fiṭra pointe vers un seul Dieu, alors la religion qui affirme exactement cela sans complication, ni trois en un, ni un million comme un, est celle qui se conforme à la nature originelle. Les chrétiens disent être monothéistes mais croient en une Trinité. Les hindous parlent d'un million de dieux conçus comme un seul. Le monothéisme pur, dans son adoration et dans sa compréhension de qui est Dieu, ne se trouve que dans l'Islam. Le christianisme oblige ses fidèles à dépasser leur fiṭra par une doctrine mystérieuse. L'Islam s'y appuie sans compromis.