Libre arbitre et omniscience divine : la contrainte du choix par le choix

Un athée reprend l'argument standard contre la liberté en théisme: si Dieu sait de toute éternité que je vais faire A, alors A devait arriver, donc je ne pouvais pas faire B, donc je n'ai pas choisi. L'omniscience plus l'omnipotence égalent selon lui fin du game: le libre arbitre disparaît, la responsabilité morale s'évapore, et punir un damné devient un théâtre cruel puisque Dieu connaissait d'avance son échec au test.

L'objection est ancienne, elle est sérieuse, et les théologiens musulmans l'ont travaillée depuis quatorze siècles. La réponse ne consiste pas à rogner l'omniscience divine, ni à nier la connaissance préalable des actes. Elle consiste à distinguer ce que l'objection confond systématiquement: la connaissance et la contrainte.

Première étape. Lâcher un stylo et savoir qu'il va tomber ne fait pas tomber le stylo. La connaissance d'un événement n'en est jamais la cause. Elle découle de l'événement ou le reflète; elle ne le force pas. Cette intuition commune suffit à ébranler le raisonnement athée, mais elle demande une formulation plus serrée quand on parle de Dieu, puisque sa connaissance précède tout événement temporel.

Vient alors le test décisif, posé à froid: à 19h23, la proposition cette personne parle avec moi à 19h24 est-elle vraie? Oui, admet l'athée. Et cette proposition vraie précède bien l'événement. Est-elle pour autant ce qui contraint l'événement? L'athée hésite, puis concède: oui, elle le contraint, donc je suis déterministe. Question suivante: qu'est-ce qui rend cette proposition vraie? Réponse forcée: le fait que la personne parle avec moi à 19h24. Autrement dit, la proposition est vraie parce que le choix est fait, et non l'inverse.

L'ordre logique est donc: le choix est fait, donc la proposition qui le décrit est vraie, donc Dieu la connaît. Ce n'est jamais: Dieu la connaît, donc la proposition est vraie, donc le choix est forcé.

Le kalām classique creuse encore. L'omniscience divine est un attribut immuable; ce sur quoi elle porte, les intelligibles, ne l'est pas. Quand on dit Dieu connaît que X choisira A à 19h33, on ne parle pas de l'attribut en tant que tel, on parle de la proposition sur laquelle il s'applique. Ce qui implique nécessairement la réalisation du choix, ce n'est pas l'acte de connaître de Dieu, c'est la véracité de la proposition elle-même. Et cette véracité ne tient qu'à une chose: le choix libre de l'agent.

Confondre ces deux plans, c'est reprocher à un miroir de déformer le visage qu'il reflète. Le miroir ne contraint pas le visage; il le rend visible.

Le verrou final est une formule de Taftazani dans le Sharḥ al-ʿAqāʾid: la contrainte du choix par le choix réalise le choix, elle ne le supprime pas. Quand on choisit A entre A et B, on perd évidemment la possibilité de choisir B. Est-ce une contrainte? Oui, en un sens trivial. Mais cette contrainte vient d'où? Du choix lui-même. On n'est pas contraint par un facteur extérieur qui aurait plié la volonté; on est contraint par sa propre décision.

Être contraint par son propre choix, ce n'est pas être dépossédé de sa liberté, c'est l'exercer. En une phrase, Taftazani règle le problème qui tient les compatibilistes modernes occupés depuis des décennies: la nécessité rétrospective d'un choix accompli ne contredit pas la liberté prospective de l'agent qui l'accomplit.

Le plus instructif est la suite. L'athée, pressé de définir son choix, avance qu'un vrai choix exige la possibilité réelle de l'alternative. On lui retourne alors sa propre définition: au moment où tu choisis A, as-tu encore la possibilité de choisir B? Non, évidemment. Donc, selon ta propre définition, au moment où tu choisis A, tu ne choisis pas A. Ta définition fait du choix quelque chose qui se détruit au moment même où il s'exerce. C'est une contradiction interne, pas une théorie.

Acculé, l'athée concède en plusieurs étapes: il n'a pas de preuve que les faits bruts sont impossibles, il n'a pas de preuve que sa pensée antérieure à son acte ait causé cet acte (simple post hoc, critique déjà faite par Hume dans leur propre tradition), et finalement qu'il n'a que l'illusion de faire des choix, qu'il n'y a pas de responsabilité dans l'absolu, et qu'on vit comme si on était responsable pour la viabilité sociale.

La position athée sur l'omniscience et le libre arbitre s'effondre en trois étages. D'abord elle confond connaître et contraindre. Ensuite elle est obligée de définir le choix d'une manière qui se contredit dès qu'on l'applique rigoureusement. Enfin, pour sauver la cohérence, elle renonce à la notion même de responsabilité morale, ce qui ruine d'avance toute objection morale contre le jugement divin: si personne n'est responsable de rien, Dieu ne commet aucune injustice en punissant un acte pleinement constitué comme choix libre à l'intérieur d'une vie pleinement constituée comme test.

La tradition islamique a identifié ce nœud très tôt. Elle ne l'a pas résolu en bricolant une liberté limitée concédée au croyant et à Dieu à parts égales. Elle l'a résolu en désamorçant la confusion qui l'engendrait: la connaissance de Dieu ne fabrique pas ce qu'elle connaît, elle en rend compte parfaitement. Le choix reste le fait de l'agent, et la responsabilité qui le suit reste pleinement intelligible. Allah connaît ce que nous ferons parce que nous le ferons, non l'inverse.